칼텍(Caltech) 학부 지원자를 위한 연구 논문·출판물 제출 지침 완벽 정리

미국 공과대학 중에서도 연구 중심 교육으로 독보적인 명성을 가진 칼텍(Caltech)은 매년 전 세계 우수한 STEM 학생들의 관심을 받고 있습니다. 그러나 연구 경험이 없으면 지원이 어려울 것이라는 오해도 적지 않습니다.
이번 글에서는 칼텍이 공식적으로 밝히는 연구 논문 및 출판물 제출 기준, STEM 포트폴리오와의 차이, 필수 제출 요소, 그리고 준비 과정에서 부모와 학생이 놓치기 쉬운 부분 등을 체계적으로 정리해 보았습니다.

1. 연구 경험은 ‘필수’가 아닙니다

칼텍 입학처는 연구 경험 제출을 추가 서류(Supplemental Materials) 로 분류하며, 이는 입학의 필수 요건이 아닙니다. 실제 통계에서도 최근 합격생 중 35% 정도만 연구 논문 또는 출판물을 제출했습니다.
이는 즉, 연구 경험이 없더라도 충분히 강력한 지원서를 만들 수 있다는 의미입니다.

다만 의미 있는 연구 경험이 있다면, 이를 효과적으로 제출하는 방법을 정확히 이해하는 것이 중요합니다.

2. 제출 방식은 두 가지: ‘연구 논문·출판물’ vs ‘STEM 포트폴리오’

칼텍은 연구 관련 추가 서류를 두 가지 범주로 분류합니다.

① 연구 논문 및 출판물 (Research Papers & Publications)

다음 3가지 기준을 모두 충족하는 경우에만 이 범주로 인정됩니다.

1. 대학 또는 연구 연계 기관의 연구실 소속
2. 선임 연구원(PI, 박사 연구원 등)과 긴밀한 협력 또는 직접 보고 체계
3. 연구 결과를 기반으로 한 논문이 출판되었거나(published), 제출되었거나(submitted), 또는 제출 준비 중(in preparation)

이 세 가지 요건이 충족되면 칼텍은 학생의 경험을 ‘정식 연구 활동’으로 인정합니다.

② STEM 포트폴리오 (STEM Portfolio)

다음 중 하나라도 해당된다면 STEM 포트폴리오로 제출해야 합니다.

• 연구 논문 제출 3요건 중 하나라도 충족하지 못한 경우
• 칼텍이 요구하는 연구 논문 제출 4가지 필수 구성 요소 중 하나라도 누락된 경우

STEM 포트폴리오로 제출할 수 있는 활동 예시는 다음과 같습니다.

• 여름 방학 연구 프로그램 참여 경험
• IB Extended Essay 등 수업 기반 독립 연구
• 멘토 없이 혼자 진행한 프로젝트·발명
• AP Research Course 같은 학점 인정 수업 (리서치 페이퍼)
• 개인 창작물 또는 실험 프로젝트

즉, 대부분의 고등학생이 경험하는 연구 활동은 ‘STEM 포트폴리오’로 제출하는 것이 일반적입니다.

3. ‘연구 논문 및 출판물’ 제출 시 필요한 4가지 필수 요소

이 네 가지 중 하나만 빠져도 자동으로 STEM 포트폴리오로 전환되므로 각별한 주의가 필요합니다.

1) 연구 논문 또는 출판물 원본

• Full paper 제출을 가장 선호
• 불가능할 경우 Abstract 또는 Poster 제출 가능
• Embargo(비공개 보류) 상태인 논문은 지도교수 추천서에 사유가 반드시 명시되어야 함

2) 연구 기관 추천서 (Supervisor Recommendation)

연구 경험을 실제로 평가할 수 있는 성인이 작성해야 합니다.

추천 가능 인물

• 연구실 PI
• 박사 연구원, 멘토
• 공동 연구자(성인)
• 연구 기관 관리자

반드시 포함되어야 할 핵심 내용

• 학생이 연구에서 수행한 구체적 역할
• 연구 기여도, 기술적 능력, 협업 태도
• 논문과의 연계성

제출 방식

1. 지원서 제출 →
2. 칼텍 포털 Beaver Breakroom 로그인 →
3. 연구 설명 양식 작성 및 추천인 이메일 입력 →
4. 칼텍이 추천인에게 업로드 링크 발송

3) 연구 설명 양식 (Research Description Form)

논문을 제출하는 모든 학생은 반드시 작성해야 합니다.
여러 편을 제출한다면 논문마다 개별 양식 제출이 필요합니다.

양식 주요 질문 예시

• 연구 기회를 어떻게 얻게 되었는가?
• 본인의 역할과 기여는 무엇인가?
• 연구 참여 기간은?
• 연구 주제는 무엇인가?
• 논문의 현재 상태(출판/제출/준비 중)는?

4) Viva Exam

• 입학처가 연구 이해도를 확인하기 위해 별도로 운영하는 절차
• Beaver Breakroom 포털에서 링크 확인
• 응시 방식은 온라인 설명 기반으로 비교적 간단하지만, 학생이 직접 연구 내용을 정확히 설명할 수 있어야 함

4. 추가로 알아두어야 할 핵심 포인트

① 여러 개의 연구 활동 제출 가능

• 논문이 여러 편이면 모두 제출 가능
• 단, 동일 멘토 또는 동일 연구실에서 진행한 경우 추천서 한 장만 제출해도 무방

② 희망 전공과 연구 주제의 불일치는 문제 없음

예: 생명과학 전공 희망 → 물리 연구 논문 제출
칼텍은 학문적 호기심과 깊이를 높이 평가하므로 연구 분야가 다르더라도 감점 요인이 되지 않습니다.

③ 연구 경험이 없다고 해서 불리하지 않음

칼텍이 공식적으로 밝히는 바와 같이,
연구 경험은 필수가 아니며,
연구 경험이 없더라도 다음 요소로 강력한 지원서를 구성할 수 있습니다.

• 수학·과학 심화 과목 성취도
• 올림피아드 및 STEM 대회
• 자기주도 프로젝트
• 추천서의 질
• 학업 열정과 사고력

부모님과 학생이 가장 많이 하는 오해 중 하나가
“칼텍은 연구 경험이 있어야만 붙는다”는 생각인데, 이는 사실과 다릅니다.

중요한 것은 학생의 학문적 잠재력과 STEM 분야에 대한 진정성 있는 열정입니다.

5. 마무리 조언: 어떻게 준비하면 좋을까?

• 연구 논문 제출 요건은 매우 엄격하므로, 단순한 캠프나 단기 프로젝트는 STEM 포트폴리오로 제출하는 것이 일반적입니다.
• 논문 제출이 어렵다면, 직접 수행한 프로젝트를 STEM 포트폴리오로 정리하는 것이 훨씬 더 효과적일 수 있습니다.
• 만약 정식 연구실에서 의미 있는 연구를 수행했다면, 4가지 필수 요소를 빠짐없이 준비하는지 반드시 점검해야 합니다.
• 특히 Viva Exam에서 어려움을 겪는 학생이 많으므로, 본인이 수행한 연구를 스스로 설명하는 연습을 충분히 해두는 것이 좋습니다.

칼텍은 단순한 스펙보다 지적 호기심, 창의성과 사고력, 그리고 학업에 대한 진정성을 더 높게 평가합니다.
학생 개개인의 경험과 강점을 잘 드러내는 방식으로 준비해 주시기 바랍니다.

감사합니다.

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Source : CalTech Research Papers and Publications ( https://bit.ly/49Q3nEb)