Common Application 작성 완벽 가이드
미국 고등학교 자녀를 둔 학부모님을 위한 실전 안내문
입시 시즌이 다가오면 가장 먼저 마주하게 되는 것이 Common Application(이하 Common App) 입니다. 수많은 대학 지원을 한 계정에서 관리할 수 있다는 장점이 있으나, 섹션이 많고 실수가 잦아 꼼꼼한 준비가 필요하였습니다. 아래 글은 학부모님께서 바로 활용하실 수 있도록 섹션별 작성 요령, 전략, 체크리스트를 체계적으로 정리하였습니다. 편안히 따라와 주시기 바랍니다.
1) Common App 한눈에 보기
- 구성: 상단 탭은 보통 Dashboard / Common App / My Colleges / College Search / Financial Aid 로 구분되어 있었습니다.
- 작동 원리:
- Common App 탭에 입력한 기본 정보(프로필·가족·교육·활동·시험·에세이 등)는 여러 대학에 공통으로 전달되었습니다.
- My Colleges 탭에는 대학별 추가 문항과 보충 에세이가 나타났으며, 학교마다 질문이 달랐습니다.
- 일정 관리: EA/ED/RD 마감일, 추천서 마감, 포트폴리오(해당 시) 제출일을 하나의 일정표로 묶어 관리해 주시기 바랍니다.
2) 일정 운영 로드맵(권장)
- 6–8월: 계정 생성, 학교 리스트 초안, 활동 정리, 개인 에세이 초안 작성.
- 9–10월: 추천인 확정(교사 2명+카운슬러), 보충 에세이 설계, 시험 성적 제출 전략 확정.
- 10-11월: EA/ED I 제출, 포털 생성 확인, 누락 서류 점검.
- 12–1월: ED II/RD 지원서 제출, 장학금 에세이 병행.
- 제출 시간: 마감일 시간대(Time Zone) 를 반드시 확인해 주시기 바랍니다.
3) 섹션별 작성 가이드
(1) Profile(프로필)
- 법적 이름(여권·여권 영문 이름과 일치), 생년월일, 연락처, 우편주소를 정확히 기입하였습니다.
- 선호 이름, 인종·민족, 사회보장번호(선택) 등은 가이드에 따라 신중히 선택해 주시기 바랍니다.
- 이메일은 학생 전용으로 관리하였으며, 스팸함도 주기적으로 확인해 주시기 바랍니다.
(2) Family(가족)
- 보호자 직업·학력 등은 사실대로 간단명료하게 기입하였습니다. 장문의 서술은 불필요하였습니다.
(3) Education(학교·성적)
- 현재 고교, 카운슬러 정보, GPA 스케일(가중/비가중), 클래스 랭크 표기 여부를 정확히 선택하였습니다.
- Current Year Courses에 12학년 수강 과목을 모두 기입하였으며, 과목명은 학교 성적표 표기와 일치시켜 주시기 바랍니다.
(4) Testing(시험)
- 각 대학의 시험 정책(Test-required/Optional/Not considered) 을 확인한 뒤, SAT/ACT 자가보고 여부를 결정하였습니다.
- AP/IB/국제시험 점수는 제출 가이드에 따라 선택적으로 입력하였으며, 불필요한 저득점 공개는 지양하였습니다.
- 공식 성적표 송부(요청 대학만 해당) 시점도 함께 계획하여 착오가 없도록 하시기 바랍니다.
(5) Activities(활동)
- 최대 항목 내에서 영향력·리더십·지속성 순으로 우선순위 정렬을 하였습니다.
- 정량화가 핵심이었습니다: “지역 푸드드라이브 총괄(팀 12명), 6주간 2,450파운드 모금, 130가구 지원”처럼 숫자·규모·기간을 명확히 적었습니다.
- 약어는 처음에 풀어 쓰고 이후 약어 사용을 권장하였습니다. 시제는 과거형/현재형을 상황에 맞게 사용하였습니다.
(6) Writing(개인 에세이)
- 구조는 상황–행동–결과–성찰 흐름으로 짜임새 있게 구성하였습니다.
- 이력서 반복을 피하고, 학생 고유의 목소리와 변화의 과정을 보여 주었습니다.
- 과도한 미사여구 대신 구체적 장면과 배운 점의 전이 가능성을 강조하였습니다.
(7) Additional Information(추가 정보)
- 성적 변동의 맥락, 가족 책임, 건강 이슈, 전학·커리큘럼 변화 등 평가에 필요한 배경 설명만 간결하게 적었습니다.
- 활동 나열이나 에세이 재탕 공간으로 사용하지 않도록 유의해 주시기 바랍니다.
(8) Courses & Grades(과목·성적 입력)
- 일부 대학만 요구하므로 요구 대학 여부를 확인하였습니다.
- 비공식 성적표를 옆에 두고 과목명·학기·성적을 정확히 일치시켜 입력하였습니다.
(9) Recommenders & FERPA(추천서·열람권 포기)
- FERPA 권리 포기(waive) 는 보통 권장하였으며, 이는 추천서의 신뢰성을 높이는 데 도움이 되었습니다.
- 추천 교사는 핵심 과목(영어/수학/과학/사회/외국어) 에서 학생을 가장 잘 아는 11학년 담당 교사 2명을 우선 고려하였습니다.
- 요청 시점은 마감 4–6주 전, 브랙시트(학생 성취·에피소드·진로 계획) 를 제공하여 질 높은 추천서가 작성되도록 하였습니다.
- 대학별로 추천인 할당(Assign) 을 완료했는지 반드시 확인해 주시기 바랍니다.
(10) College-Specific Questions & Supplements(대학별 문항·보충 에세이)
- “Why Us/Why Major, 커뮤니티 기여, 가치·윤리, 활동 심화” 등 주제가 많았습니다.
- 각 대학의 미션·프로그램·연구·수업명을 구체적으로 언급하여 적합성(Fit) 을 설득력 있게 보여 주었습니다.
- 예술·디자인·음악 등은 포트폴리오(예: SlideRoom) 를 별도로 요구하는 경우가 있으니, 마감일을 별도 점검해 주시기 바랍니다.
4) 전략 포인트(합격 가능성 높이기)
- 일관성: 전공 관심–활동–에세이–추천서가 하나의 이야기로 이어지도록 설계하였습니다.
- 맥락(Context): 성적·활동의 환경적 제약과 극복 과정을 Additional Info로 보완하였습니다.
- 균형 잡힌 대학 리스트: Reach/Match/Safety를 비율로 구성하고, 각 그룹 내 전공 적합성도 함께 고려하였습니다.
- Test-Optional 전략: 보고 시 상향 대학에도 긍정적 신호가 될지, 비보고가 더 유리할지 대학별 데이터를 바탕으로 판단하였습니다.
- 장학·특별 프로그램: Honors/Scholars, 학부 연구(URP), 코-옵·인턴십, 학군·주정부 장학 등 가치 제안을 함께 탐색하였습니다.
5) 자주 하는 실수(제출 전 반드시 점검)
- 이름 철자·생년월일·학교명 불일치
- 이메일 관리 미흡(포털 안내·부족 서류 알림 누락)
- 마감 시간대 오인으로 지각 제출
- 활동 설명 정량화 부족, 약어 남발, 철자 오류
- 대학명 오기(보충 에세이에 타 학교 이름)
- 추천인 할당 누락, 카운슬러 정보 오류
- 불필요한 저득점 시험 표기
- PDF 미리보기 없이 제출(줄바꿈·특수문자 깨짐)
- 포트폴리오·장학 신청 별도 마감 미확인
- 짧은 보충문항을 에세이 재탕으로 대체
6) 부모님을 위한 점검 체크리스트
- 대학 리스트와 마감표(ED/EA/RD)가 최신으로 정리되었는가.
- 12학년 수강 과목이 정확히 입력되었는가.
- 시험 성적 보고/비보고 전략이 대학별로 확정되었는가.
- 활동은 영향력 기준으로 정렬되고 수치화되었는가.
- 개인 에세이는 학생 고유의 목소리와 성찰이 담겼는가.
- Additional Info는 필요 내용만 간결하게 작성되었는가.
- FERPA 처리 후 추천인 요청·할당이 완료되었는가.
- 대학별 문항·보충 에세이에서 대학 고유 요소가 반영되었는가.
- 포트폴리오/장학/주거 신청 등 부수 절차 마감이 정리되었는가.
- 제출 전 PDF 미리보기로 형식 오류를 점검하였는가.
7) 제출 이후에 할 일
- 각 대학 지원 포털 계정을 생성·로그인하여 서류 접수 현황을 확인하였습니다.
- 필요한 경우 공식 성적표·시험 점수 송부를 진행하였습니다.
- ED 합격 시 타 지원 철회 및 재정·주거 절차를 신속히 시작하였습니다.
- 보류(Deferral)·대기(Waitlist) 시에는 업데이트 서신(LOCI) 를 간결히 준비하였습니다.
마무리
Common App은 정보의 정확성과 이야기의 일관성, 그리고 기한 관리가 성패를 좌우하였습니다. 학부모님께서는 일정·서류 점검을 도와주시고, 학생은 진정성 있는 서술과 증빙의 정밀도를 높여 주시기 바랍니다. 한 단계씩 꾸준히 진행하시면 좋은 결과로 이어질 것입니다. 응원하겠습니다.
감사합니다.
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